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Los reguladores de EE. UU. Pueden solicitar al Congreso que apruebe legislación para mejorar la supervisión de monedas virtuales como Bitcoin en medio de preocupaciones sobre los riesgos planteados por la clase de activos emergente, dijo el martes el jefe de la Comisión de Bolsa y Valores.
Los comentarios del presidente de la SEC Jay Clayton ante el Comité Bancario del Senado son la indicación más fuerte hasta el momento de que las autoridades federales están reflexionando sobre nuevas leyes para analizar el comercio e inversión de divisas virtuales.
Clayton, quien testificó junto a Christopher Giancarlo, presidente de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), dijo que las agencias estaban coordinando con el Departamento del Tesoro y la Reserva Federal sobre el asunto, pero agregó que los legisladores podrían tener que aclarar y mejorar los poderes regulatorios.
«Es posible que volvamos con nuestros amigos del Tesoro y la Reserva Federal para pedir una legislación adicional», dijo Clayton cuando se le preguntó si el Congreso necesitaba actuar en monedas virtuales.
La audiencia siguió una derrota en el precio de Bitcoin, que ha perdido casi la mitad de su valor desde el comienzo del año por preocupaciones que van desde una represión regulatoria global a una prohibición por parte de algunos bancos sobre el uso de tarjetas de crédito para comprar bitcoin.
El senador Mike Crapo, el presidente republicano del panel, y el senador demócrata Sherrod Brown se encontraban entre los legisladores para expresar su preocupación por la volatilidad, las protecciones de los inversores y los riesgos que presentan los ciberdelincuentes en el mercado de divisas virtual.
«Entre las acciones de aplicación llevadas a cabo por sus agencias, el truco del intercambio internacional de Coincheck … no faltan ejemplos que aumentan las preocupaciones de los inversores», dijo Crapo, refiriéndose al reciente robo de $ 530 millones por parte de los hackers del intercambio de bitcoins japonés Coincheck.
Tanto Clayton como Giancarlo usaron la audiencia para mostrar los esfuerzos que sus agencias han hecho para controlar el mercado y destacar las limitaciones en la estructura regulatoria actual de Estados Unidos, donde las monedas virtuales caen en un área gris entre la SEC, CFTC, el Tesoro, la Fed y el estado reguladores.
La legislación federal podría ayudar a racionalizar este mosaico y aclarar qué agencia tiene la autoridad para vigilar el mercado subyacente de efectivo en efectivo virtual, dijeron los reguladores.
Giancarlo y Clayton advirtieron, sin embargo, que si bien tenían una autoridad limitada para escribir reglas de moneda virtuales, usarían sus poderes de aplicación de forma agresiva para proteger a los inversores de los estafadores.
Clayton repitió su posición de que las ofertas públicas que comprenden fichas digitales, conocidas como ofertas iniciales de monedas (ICO), son valores y están sujetas a las mismas reglas de protección del inversor que las ofertas del mercado de acciones.
La SEC perseguirá a los abogados y firmas que tratan de eludir esas reglas, dijo, aunque no aclaró si la SEC buscaría ICOs que ya hayan sucedido.
La CFTC también está trabajando con el Buró Federal de Investigaciones sobre asuntos de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo, dijo Giancarlo.
«Cuando se corre la voz de que iremos tras la mala conducta, creo que está empezando a ver eso reflejado en el precio» de bitcoin, agregó.
CUESTIONES DE FINANCIACIÓN
Los jefes reguladores cuestionaron cómo sus respectivas agencias financiarían un mayor escrutinio del mercado de divisas virtuales en rápido crecimiento, con Clayton diciendo que necesitaba más personas para el personal de la división de comercio y mercados.
«El personal es mi mayor desafío en este momento», agregó.
Sin embargo, los miembros del comité no parecían tener una posición clara sobre si aprobar legislación de moneda virtual.
Crapo señaló que la tecnología de contabilidad distribuida subyacente ofrecía «un gran potencial positivo presente» para aumentar el acceso de los inversores a los mercados financieros.
La senadora demócrata Elizabeth Warren, una defensora del consumidor, también usó la audiencia como una oportunidad para interrogar a Clayton sobre otros asuntos. Estos incluyen informes de que la SEC está reflexionando sobre cambios en las reglas que impedirían a los inversores unirse a las compañías demandadas, una idea que Clayton dijo que personalmente «no está ansioso» de seguir.
En el intercambio Bitstamp con sede en Luxemburgo, el bitcoin alcanzó $ 5,920 el martes, su nivel más bajo desde mediados de noviembre, antes de recuperarse a más de $ 8,000 BTC = BTSP. Llegó a un máximo de $ 8,150 y fue el último en $ 7,922.79 en las últimas operaciones en Nueva York, casi 15 por ciento en el día.
