Agencias
Nokia e Intuitive Machines han anunciado la exitosa integración final del Sistema de Comunicación de la Superficie Lunar (LSCS, del inglés Lunar Surface Communication System) de Nokia en el módulo de aterrizaje de la misión IM-2, llamado Athena.
Athena y el LSCS viajarán a la región del polo sur lunar en la próxima misión IM-2, donde ambas compañías tienen la intención de desplegar la primera red celular en la Luna.
Después de meses de pruebas y validación con Nokia Bell Labs, los ingenieros de Intuitive Machines instalaron la “network in a box” de LSCS en uno de los paneles superiores de compuesto de carbono de Athena. Para ello se tomaron múltiples precauciones durante la instalación para ayudar a garantizar que la red realice de manera segura el viaje de 239,000 millas a la Luna, sobreviva a las tensiones del despegue y el aterrizaje, y funcione de manera óptima en la superficie lunar. Cada uno de los 14 puntos de montaje está aislado térmicamente para mantener la red aislada de las temperaturas extremadamente bajas del espacio profundo. Intuitive Machines también integró la red en el sistema de protección térmica de Athena. Este sistema expulsará calor cuando la red esté en funcionamiento, y suministrará calor para proteger la red cuando esté inactiva.
Dos módulos de dispositivos constituyen componentes adicionales del LSCS de Nokia, y se han instalado en dos vehículos de movilidad lunar: el Micro-Nova Hopper de Intuitive Machines y el rover Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) de Lunar Outpost. Al aterrizar en el satélite de nuestro planeta, los dos vehículos están diseñados para desplegarse en la superficie lunar, donde utilizarían inmediatamente los módulos de dispositivos del fabricante para establecer conexiones con la red de Athena.
El LSCS utiliza la misma tecnología celular 4G/LTE utilizada por miles de millones de dispositivos en la Tierra, aunque Nokia Bell Labs reconceptualizó el sistema para cumplir con los requisitos únicos de una misión lunar. La red está diseñada para manejar la conectividad de superficie entre el módulo de aterrizaje y los vehículos, transportando transmisión de video de alta definición, comunicaciones de comando y control y datos de telemetría. Intuitive Machines espera transmitir datos del LSCS a la Tierra utilizando su servicio de transmisión de datos directo a la Tierra.
Mapear recursos de la Luna
Nokia Bell Labs desarrolló el LSCS e Intuitive Machines creó el Micro-Nova Hopper en asociación con la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA a través de su iniciativa Tipping Point. Uno de los objetivos de la segunda misión lunar de Intuitive Machines será utilizar la Micro-Nova Hopper y el LSCS para probar nuevos instrumentos sensores que podrían ayudar a identificar y mapear recursos preciosos en la Luna, como el hielo de agua. La Micro-Nova Hopper, llamada Grace, está diseñada para descender a cráteres lunares permanentemente sombreados. Allí puede utilizar estos nuevos sensores para buscar grandes concentraciones de hidrógeno, que son indicativas de depósitos de hielo. Todos los datos recopilados por el Micro-Nova se transmitirían a través de la red de Nokia a Athena, donde se transmitirían de vuelta a la Tierra.
El rover Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) fue desarrollado por Lunar Outpost. Una vez en la superficie lunar, el rover saldrá de un recinto protector en Athena, extenderá sus antenas y establecerá una conexión con la red celular de Nokia en Athena. Luego, comenzará un viaje de varios días explorando la región del polo sur de la Luna, mapeando la superficie lunar mientras recopila imágenes estéreo y datos ambientales vitales en el camino.
El lanzamiento del módulo de aterrizaje Athena está previsto para finales de febrero desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Fuente: R&T
