Agencias
El operador Rakuten Mobile y AST SpaceMobile anunciaron haber completado la primera videollamada en Japón entre teléfonos inteligentes no modificados utilizando un satélite de órbita terrestre baja (LEO).
Durante la prueba, la señal fue enviada desde la estación terrestre de Rakuten Mobile en Fukushima a un satélite BlueBird, el cual la retransmitió a un teléfono inteligente convencional ubicado en Tokio, utilizando una aplicación de comunicación estándar.
La llamada fue posible gracias al satélite BlueBird Block 1 de AST SpaceMobile y representa un avance clave hacia el lanzamiento del Servicio Satelital Saikyo de Rakuten, cuyo lanzamiento comercial está previsto para el cuarto trimestre de 2026. Este servicio tiene como objetivo extender la cobertura a zonas montañosas, islas remotas y regiones afectadas por desastres en todo Japón.
Rakuten Mobile precisó que la prueba se llevó a cabo bajo una licencia experimental inicial otorgada por las autoridades, y agregó que planea obtener una licencia experimental completa para continuar con los ensayos antes de su despliegue comercial.
Aunque AST SpaceMobile lanzó sus primeros satélites LEO comerciales en septiembre de 2024, su colaboración con Rakuten Mobile comenzó en marzo de 2020, con la meta de ofrecer conectividad satelital directa a dispositivos sin necesidad de hardware especializado.
Rakuten es uno de los inversores de AST SpaceMobile, junto a empresas como AT&T, Google, Verizon, Vodafone, Bell Canada y American Tower.
Con esta demostración, Rakuten se suma a otros operadores como AT&T, Verizon y Vodafone, quienes también han mostrado videollamadas satelitales directas al dispositivo en colaboración con AST SpaceMobile.
El presidente y CEO del Grupo Rakuten, Mickey Mikitani, celebró este hito y reafirmó el compromiso del operador con la expansión de la cobertura. Subrayó que llevar conectividad a regiones remotas y montañosas de Japón sigue siendo un reto debido a la complejidad de construir estaciones base en esas áreas, destacando así el valor estratégico de las soluciones satelitales.
“Japón es un terreno fértil para la tecnología satelital”, escribió Luke Pearce, analista senior de CCS Insight, en un informe reciente. “A pesar de contar con una amplia red de cobertura terrestre, el mercado japonés destaca por su alto ingreso promedio por usuario y su gran demanda de conectividad, impulsada por su fuerte dependencia digital y topografía variada. La demanda puede ser especialmente alta en zonas propensas a terremotos o tsunamis”.
Por otro lado, el competidor de Rakuten, KDDI, trabaja en conjunto con Starlink para ofrecer un servicio satelital D2D en Japón, cuyo lanzamiento está previsto para principios de 2025.
Con información de MWL y traducción asistida con IA
