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Amazon y Globalstar anunciaron la firma de un acuerdo de fusión definitivo mediante el cual Amazon adquirirá al operador satelital, con el objetivo de integrar sus capacidades a la red de órbita baja Amazon Leo y ampliar el desarrollo de servicios satelitales directos a dispositivos (D2D). La operación permitirá extender la cobertura celular a usuarios y dispositivos ubicados fuera del alcance de las redes terrestres tradicionales.
De forma paralela, Amazon y Apple informaron la suscripción de un acuerdo para que la infraestructura satelital de Amazon Leo respalde las funciones satelitales del iPhone y del Apple Watch, incluido el servicio de SOS de emergencia vía satélite. Este acuerdo contempla la continuidad y evolución de los servicios satelitales actualmente disponibles en los dispositivos de Apple, así como el desarrollo de nuevas capacidades en el futuro.
La iniciativa forma parte de la estrategia de largo plazo de Amazon para expandir la conectividad espacial y complementar las redes terrestres. La compañía prevé colaborar con operadores de redes móviles y socios tecnológicos para desplegar servicios satelitales de alta disponibilidad y mayor alcance geográfico, señala un comunicado.
Integración de capacidades satelitales
Globalstar es un proveedor de servicios móviles por satélite (MSS) con presencia internacional y experiencia en sistemas satelitales de órbita no geoestacionaria (NGSO) y aplicaciones de conectividad directa a dispositivos. Como parte de la operación, Amazon incorporará las operaciones, la infraestructura y los activos satelitales de Globalstar, incluidas sus licencias de espectro MSS con autorizaciones en múltiples jurisdicciones.
La integración permitirá combinar el espectro y las capacidades operativas de Globalstar con la escala de la red Amazon Leo, con el propósito de ofrecer conectividad continua a usuarios particulares, empresas y entidades gubernamentales. La flota actual de satélites de Globalstar, junto con los nuevos satélites con capacidades ampliadas, operará de manera complementaria con el sistema de banda ancha de Amazon y con el sistema D2D que la compañía planea desplegar.
Desarrollo del sistema Amazon Leo D2D
Amazon prevé desplegar a partir de 2028 un sistema satelital D2D de nueva generación dentro de su arquitectura Leo, orientado a habilitar servicios avanzados de voz, datos y mensajería para teléfonos móviles y otros dispositivos compatibles con redes celulares.
El sistema estará diseñado para mejorar la eficiencia en el uso del espectro y ampliar el rendimiento de las comunicaciones directas entre satélites y dispositivos, integrándose con las generaciones actuales y futuras de la red Amazon Leo. La constelación completa estará compuesta por miles de satélites en órbita terrestre baja y tendrá capacidad para soportar la conectividad de cientos de millones de dispositivos a escala global.
Soporte a los servicios satelitales de Apple
El acuerdo entre Amazon y Apple contempla el soporte de las funciones satelitales actuales y futuras en dispositivos como el iPhone y el Apple Watch. Globalstar ya participa en la provisión de conectividad satelital para estos dispositivos —incluidos modelos a partir del iPhone 14— permitiendo a los usuarios enviar mensajes a servicios de emergencia, comunicarse con contactos, solicitar asistencia en carretera y compartir su ubicación en ausencia de cobertura celular.
Con la nueva estructura, Amazon continuará respaldando la operación de los satélites existentes y de las futuras generaciones previstas para estos servicios, al tiempo que colaborará con Apple en el desarrollo de nuevas aplicaciones basadas en la red satelital ampliada de Amazon Leo.
Impacto en el ecosistema de conectividad
Los acuerdos con Globalstar y Apple buscan ampliar las opciones de conectividad satelital y acelerar el despliegue de servicios directos a dispositivos a gran escala, especialmente en zonas donde las redes terrestres presentan limitaciones técnicas o económicas para su despliegue.
Asimismo, la conectividad satelital D2D puede complementar la resiliencia de las redes de comunicaciones ante emergencias y desastres naturales, al proporcionar capacidades de respaldo cuando las infraestructuras terrestres resultan afectadas. Estas aplicaciones incluyen desde servicios de mensajería de emergencia y operaciones de búsqueda y rescate, hasta conectividad para actividades productivas en zonas remotas y aplicaciones industriales basadas en IoT.
Términos de la transacción
De acuerdo con los términos del acuerdo de fusión, antes del cierre de la operación los accionistas de Globalstar podrán optar por recibir por cada acción común de la compañía (i) 90 dólares en efectivo o (ii) 0.3210 acciones ordinarias de Amazon, con un valor máximo equivalente a 90 dólares por acción.
La contraprestación está sujeta a un mecanismo de prorrateo que limita las opciones en efectivo a un máximo del 40% del total de acciones de Globalstar, convirtiendo automáticamente el excedente en acciones de Amazon de manera proporcional. El valor total de la transacción también contempla un posible ajuste a la baja de hasta 110 millones de dólares si no se cumplen determinados hitos operativos.
Accionistas que representan aproximadamente el 58% del poder de voto de las acciones ordinarias en circulación de Globalstar ya aprobaron la operación mediante consentimiento por escrito. El cierre de la transacción se prevé para 2027, sujeto al cumplimiento de condiciones habituales, incluidas las aprobaciones regulatorias correspondientes y el avance en determinados hitos técnicos relacionados con el satélite de reemplazo HIBLEO-4.
Con esta operación, Amazon busca reforzar su presencia en el ecosistema global de conectividad satelital y avanzar hacia modelos de comunicación integrados entre redes espaciales y terrestres, un enfoque que gana relevancia conforme crece la demanda de conectividad ubicua para personas, dispositivos y aplicaciones digitales en todo el mundo.
*SR
