Agencias
Un cohete New Glenn de Blue Origin ha explotado durante una prueba, lo que supone un posible revés para AST SpaceMobile y su calendario de lanzamientos.
La explosión se produjo el 28 de mayo en Cabo Cañaveral, en Florida, y previsiblemente desencadenará largas investigaciones por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) y la NASA, lo que paralizará los futuros lanzamientos.
A finales de 2024, AST SpaceMobile suscribió un acuerdo de lanzamientos múltiples con Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos. Hasta entonces, dependía de los cohetes Falcon 9 de SpaceX para poner sus satélites en órbita, antes de intentar diversificarse hacia los modelos de mayor tamaño de New Glenn.
AST SpaceMobile ha previsto una cadencia de lanzamientos orbitales de uno o dos meses este año, mediante acuerdos con varios proveedores, mientras mantiene el objetivo de contar con unos 45 satélites en órbita para finales de 2026.
La cofia de carga útil de siete metros de anchura del New Glenn es una de las pocas en el sector capaz de albergar los conjuntos de antenas en fase de 223 metros cuadrados (2.400 pies cuadrados) de los satélites BlueBird Block 2 de AST SpaceMobile, con capacidad para transportar hasta ocho por vuelo.
Consecuencias
“El fracaso de New Glenn es un duro golpe para AST, que, dado el tamaño de sus satélites, tiene opciones de lanzamiento limitadas, y New Glenn era con diferencia la mejor de ellas”, ha declarado Chris Quilty, fundador y consejero delegado de la firma de análisis Quilty Space, a MWL, añadiendo que la empresa tendrá dificultades para alcanzar su objetivo de lanzamientos este año.
Tim Farrar, presidente de la consultora TMF Associates, ha explicado a MWL que la explosión tiene un “enorme impacto, ya que era el vehículo de lanzamiento principal y reconstruir la plataforma [de lanzamiento] llevará un año o más”.
“Creo que esto retrasará el inicio del servicio comercial continuo de AST hasta 2028″, ha añadido.
Un portavoz de AST SpaceMobile ha asegurado que los lanzamientos de la empresa a corto plazo no se verán afectados.
«Ninguna de las misiones previstas para los próximos meses está programada con Blue Origin. Nuestros satélites están diseñados para ser compatibles con cualquier plataforma de lanzamiento, y contamos con acuerdos con varios proveedores, lo que nos da flexibilidad en todo nuestro programa de lanzamientos».
De momento, los satélites BlueBirds 8, 9 y 10 ya se encuentran en Cabo Cañaveral ultimando los preparativos antes de su lanzamiento previsto a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 el próximo mes.
El mes pasado, el satélite BlueBird 7 de AST SpaceMobile, lanzado desde un cohete New Glenn de Blue Origin, no alcanzó la órbita requerida y se dio por perdido.
Fuente: MWL
