Redacción JenTelMx
La compañía prevé combinar satélites de nueva generación, espectro adquirido a EchoStar y una red de pequeñas estaciones terrestres para ofrecer un servicio móvil con una capacidad hasta 100 veces superior a la actual.
SpaceX dio a conocer una nueva etapa en la evolución de Starlink al revelar que prepara una arquitectura de red que podría convertir al servicio satelital en un competidor de los operadores móviles tradicionales en Estados Unidos.
Durante la conferencia con inversionistas para presentar los resultados financieros correspondientes al segundo trimestre de 2026, la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, explicó que la siguiente generación de Starlink Mobile combinará nuevos satélites Direct-to-Cell (D2D), el espectro adquirido recientemente a EchoStar y una infraestructura terrestre de pequeñas estaciones base para ampliar significativamente la capacidad del servicio.
La directiva señaló que la red actual opera con aproximadamente 5 MHz de espectro, suficiente para ofrecer servicios de mensajería y llamadas de voz y video mediante aplicaciones como Signal y WhatsApp. Sin embargo, la siguiente generación utilizará los 65 MHz de espectro incorporados mediante la adquisición de activos de EchoStar, además de una constelación con alrededor de diez veces más capacidad satelital. Como resultado, Shotwell estimó que Starlink Mobile podrá ofrecer una capacidad hasta cien veces superior a la disponible actualmente.
«Comenzaremos a lanzar los satélites de próxima generación el próximo año y esperamos iniciar el servicio comercial hacia finales del próximo año», explicó durante la conferencia.
Uno de los anuncios más relevantes fue la confirmación de que SpaceX no limitará la evolución de Starlink al segmento satelital. La empresa también desarrolla el componente terrestre de su futura red móvil mediante un modelo distinto al utilizado tradicionalmente por los operadores celulares.
Shotwell explicó que SpaceX analiza incorporar estaciones base celulares de pequeño tamaño sobre la infraestructura que actualmente sostiene las antenas de banda ancha de Starlink.
«Se puede instalar una estación base celular sobre el mismo equipo que sostiene una antena Starlink. Es posible desplegar pequeñas estaciones donde se necesiten, sin tener que construir desde el inicio una red convencional de grandes sitios celulares», indicó.
Por su parte, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, explicó que esta arquitectura permitiría sustituir parte del modelo tradicional basado en grandes torres celulares por una red distribuida de estaciones de menor tamaño conectadas mediante la infraestructura de Starlink.
Según Musk, muchas terminales Starlink ya se encuentran instaladas en viviendas y empresas con una ubicación privilegiada para proporcionar cobertura inalámbrica, lo que permitiría ampliar la red sin replicar el costoso modelo de despliegue utilizado por los operadores móviles tradicionales. El empresario afirmó que este enfoque ofrecería una conectividad con mayor capacidad que la disponible actualmente en las redes celulares, además de mejorar la cobertura en zonas donde hoy existen limitaciones de servicio.
Durante los últimos años, Starlink fue concebido como un proveedor de conectividad satelital para hogares, empresas, movilidad y zonas sin cobertura terrestre. Posteriormente, la compañía incorporó capacidades Direct-to-Cell, inicialmente orientadas a complementar las redes de operadores móviles mediante acuerdos para extender la cobertura en áreas remotas y durante situaciones de emergencia.
Los anuncios realizados por SpaceX muestran ahora una estrategia de mayor alcance. La combinación de espectro licenciado, satélites de nueva generación e infraestructura terrestre propia perfila una arquitectura de red que podría ampliar significativamente las capacidades de Starlink Mobile y, en el futuro, abrir la puerta a una competencia más directa con los operadores móviles tradicionales en Estados Unidos.»
Si esta arquitectura demuestra su viabilidad técnica y obtiene las autorizaciones regulatorias correspondientes, SpaceX podría modificar el equilibrio competitivo del mercado móvil. A diferencia de los operadores tradicionales, cuya expansión depende de inversiones intensivas en torres, fibra óptica y sitios celulares, la empresa plantea aprovechar una infraestructura distribuida que integra una constelación satelital de órbita baja, espectro móvil licenciado y pequeñas estaciones base conectadas mediante Starlink.
El alcance comercial de esta estrategia dependerá de su desarrollo tecnológico, de la evolución del marco regulatorio y de la forma en que los distintos mercados adopten este tipo de redes convergentes durante los próximos años.
*MC
