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Starship alcanzó por primera vez la órbita terrestre durante su vuelo 14, realizado el 28 de septiembre desde Starbase, Texas, y desplegó 26 satélites Starlink V3. El hito representa un avance técnico relevante para validar el sistema de transporte orbital desarrollado por SpaceX.
La misión también puso a prueba la capacidad del vehículo para operar ante una anomalía: uno de los motores Raptor se apagó durante el ascenso, pero los cinco restantes mantuvieron el empuje durante más tiempo para completar la trayectoria prevista. El sistema consiguió posteriormente realizar la inserción orbital con un solo motor Raptor y desplegar la carga útil.
Los 26 satélites establecieron comunicación mediante enlaces láser, estaciones terrestres y terminales de usuario, antes de iniciar sus comprobaciones en órbita y la elevación de sus trayectorias. Esto permitió probar simultáneamente elementos del vehículo y de la infraestructura satelital que deberá operar con él.
El vuelo fue acortado por precaución y Starship ejecutó una desorbitación controlada para amerizar en el Pacífico. Más allá del despliegue de satélites, la misión aporta datos sobre propulsión, inserción orbital, operación ante fallas, comunicaciones y reentrada, información que será determinante para avanzar hacia un sistema espacial reutilizable y de mayor frecuencia de operación.
*SR
